La Selección Argentina enfrentó a Venezuela por la fecha 17 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial 2026, en lo que fue, a priori, el último partido por los puntos de Lionel Messi en suelo argentino. Los dirigidos por Lionel Scaloni ganaron 3 a 0 con un doblete del capitán y otro de Lautaro Martínez.
Con Argentina ya clasificada al Mundial 2026 y liderando la tabla con 38 puntos, el partido no tenía exigencias de resultado. Pero su valor simbólico fue enorme: se trató del último duelo local competitivo de Messi con la camiseta albiceleste. Por su parte, Venezuela llegó con urgencias: necesitaba ganar para mantener vivo su sueño de clasificación directa. Sin embargo, terminó sin disparos al arco y sin opciones claras.
Desde el inicio, la “Albiceleste” se adueñó de la pelota. Con paciencia y asociaciones rápidas en el mediocampo, el equipo de Lionel Scaloni arrinconó a una Venezuela que apostó a cerrarse atrás y buscar alguna réplica aislada. Julián Álvarez y Thiago Almada fueron los primeros en inquietar con remates lejanos, mientras que Messi, siempre activo, se encargó de filtrar pases que encendían al público.
La apertura del marcador llegó a los 39 minutos y fue obra del capitán. Una recuperación en la mitad de la cancha derivó en una pared rápida y Messi, entrando al área, definió con categoría para el 1-0. El Monumental estalló en aplausos y banderas, en lo que ya se intuía como un guion de despedida perfecto.
En el complemento, Argentina bajó el ritmo, pero no la ambición. Scaloni movió el banco y con el ingreso de Lautaro Martínez encontró más peso ofensivo. El “Toro” no tardó en responder: a los 75 minutos conectó de cabeza un centro preciso de Nicolás González y estiró la ventaja a 2-0. La goleada se encaminaba y la gente cantaba con la emoción a flor de piel.
El broche de oro lo volvió a poner Messi. A los 79’, Thiago Almada lo asistió dentro del área y el rosarino, con un zurdazo certero, firmó el 3-0 definitivo. Fue el gol de la liberación, el que transformó la noche en un homenaje colectivo. Incluso, un tercer tanto suyo fue anulado por posición adelantada, lo que hubiese completado su hat-trick.
El próximo partido de la Selección Argentina
Tras golear a Venezuela, los comandados por Lionel Scaloni cerrarán las Eliminatorias el próximo martes ante Ecuador en el Estadio Monumental de Guayaquil. El duelo será a las 20, hora argentina, en el marco de la 18° y última fecha del clasificatorio.
