Un adolescente murió días después de ser infectado por una ameba comecerebros: el síntoma que lo alertó

Un adolescente de Carolina del Norte murió tras infectarse con una ameba “comecerebros”, que se encuentra en lagos, ríos y otras fuentes de agua dulce.

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El caso fue confirmado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, que expresó sus condolencias a la familia y al entorno del joven.

Según informaron las autoridades, el joven, identificado como Moisés Ponce Mendoza, murió el lunes después de haber sido diagnosticado con meningoencefalitis amebiana primaria, una enfermedad que suele ser mortal y que se desarrolla cuando la ameba Naegleria fowleri ingresa por la nariz y llega al cerebro.

La infección suele aparecer tras nadar en lagos, ríos u otras fuentes de agua dulce, especialmente durante el verano, cuando las temperaturas son elevadas y el nivel del agua es bajo.

La madre del adolescente, Mónica Mendoza, contó en una campaña de recaudación de fondos que su hijo comenzó con un dolor de cabeza intenso el viernes.

“Nunca imaginé que algo así podía ser tan grave”, escribió.

En un primer momento, llevó a Moisés a un hospital en Burlington, donde le indicaron que podía regresar a casa. Sin embargo, el cuadro empeoró rápidamente y el sábado debió ser trasladado de urgencia al hospital de la Universidad de Carolina del Norte, donde los médicos detectaron la infección causada por la ameba.

“A partir de ese momento, nuestras vidas cambiaron por completo”, añadió Mendoza, al comentar que su hijo pronto cayó en coma.

Cómo avanza la infección y cuáles son los síntomas

La Naegleria fowleri es un organismo microscópico que se encuentra en aguas dulces cálidas. Si entra por la nariz, puede llegar al cerebro y destruir tejido cerebral, provocando síntomas como dolor de cabeza severo, fiebre, náuseas y vómitos. A medida que avanza, aparecen rigidez de cuello, convulsiones y coma.

La enfermedad progresa con rapidez: en la mayoría de los casos, lleva al coma y la muerte en un plazo de cinco días desde el inicio de los síntomas. Por eso, los especialistas remarcan la importancia de buscar atención médica inmediata ante los primeros signos.

El Departamento de Salud de Carolina del Norte informó que Mendoza estuvo “críticamente enfermo y bajo atención médica” antes de morir.

La fuente exacta del contagio aún está bajo investigación, aunque la mayoría de los casos se asocian a actividades recreativas en lagos o ríos durante el verano.

Un caso poco frecuente, pero con alto impacto

La meningoencefalitis amebiana primaria es una enfermedad extremadamente rara: en Estados Unidos se registran menos de diez casos por año. Sin embargo, su letalidad es muy alta y suele generar alarma en la comunidad.

La muerte de Mendoza ocurrió apenas una semana después de la muerte de Lillian Smart, una niña de 8 años de Luisiana que contrajo la infección tras nadar en un lago.

Ambos casos reavivaron la preocupación sobre los riesgos de nadar en aguas dulces cálidas durante los meses de calor.

La familia de Moisés Ponce Mendoza pidió ayuda para afrontar los gastos médicos y compartió su dolor por la pérdida de un joven “lleno de vida”.

Las autoridades sanitarias recordaron que, aunque el riesgo es bajo, es fundamental tomar precauciones y consultar rápidamente ante síntomas compatibles tras actividades en lagos o ríos.

TN