La ONU advirtió que el fenómeno de El Niño durará hasta febrero y será “muy fuerte”

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que el fenómeno de El Niño se intensificará durante los próximos meses hasta alcanzar una magnitud "muy fuerte" y estimó que existe una probabilidad cercana al 100% de que se prolongue hasta febrero.

El fenómeno meteorológico natural se caracteriza por un aumento de las temperaturas de la superficie del mar en el centro y el este del Pacífico ecuatorial. Esta alteración puede modificar los patrones de viento, presión y precipitaciones a escala global.

En América Latina, Panamá y El Salvador ya declararon la emergencia para hacer frente al episodio, que incluso obligó a reducir el tránsito de buques por el canal interoceánico panameño. En Ecuador, en tanto, las autoridades establecieron la alerta roja debido al fuerte avance del fenómeno.

De acuerdo con la OMM, El Niño alcanzará su máxima intensidad hacia finales de este año, aunque sus efectos sobre el clima podrían extenderse hasta bien entrado 2027.

"El Niño está claramente establecido y se intensificará hasta convertirse en un fenómeno muy fuerte en los próximos meses, con grandes impactos en los patrones de precipitación y temperatura, y los riesgos asociados a inundaciones, sequías y calor extremo", señaló la agencia de Naciones Unidas.

Durante una conferencia de prensa, la secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo, sostuvo que el episodio actual "podría ser más potente que todo lo observado desde que arrancó nuestro monitoreo" hace cuatro décadas.

Si bien El Niño no es provocado por el cambio climático, los científicos advierten que puede contribuir a elevar aún más las temperaturas de un planeta que ya se encuentra en proceso de calentamiento debido a la quema de combustibles fósiles. También puede intensificar los eventos meteorológicos extremos.

"El Niño se está volviendo gigantesco ante nuestros ojos", alertó el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres.

"La ciencia no deja lugar a dudas: el planeta se encuentra en aguas desconocidas, y esas aguas se están calentando. Las temperaturas de la superficie del mar están aumentando, las temperaturas siguen subiendo y el mundo se encuentra en la zona de peligro del clima extremo", agregó en un comunicado.

Aunque El Niño suele llegar a su máxima intensidad hacia el final del año, el calor acumulado en los océanos se libera de manera más lenta hacia la atmósfera. Por ese motivo, sus efectos sobre las temperaturas globales pueden extenderse durante los 12 meses posteriores. El 2024 fue el año más caluroso registrado hasta ese momento, después del último episodio de El Niño.

"Este El Niño excepcional (...) tiene el potencial de asestar un golpe devastador a las comunidades y economías de todo el mundo", afirmó Saulo.

"Ya estamos viendo perturbaciones y devastación causadas por sequías e inundaciones, y esperamos que estos impactos aumenten a medida que El Niño se intensifique", agregó.

Ante este escenario, la titular de la OMM pidió tomar medidas preventivas. "No hay tiempo que perder", advirtió, y llamó a las autoridades encargadas de la gestión de desastres y a los sectores especialmente expuestos a las condiciones climáticas, como la agricultura, la salud, la energía y el agua, a prepararse.

El Niño aparece habitualmente cada dos a siete años y puede extenderse entre nueve y 12 meses. El ciclo climático oscila entre este fenómeno y su opuesto, La Niña, con períodos de condiciones neutrales entre ambos.

La OMM remarcó que existe una "probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100 por ciento", de que el actual episodio continúe hasta febrero.

Los efectos de El Niño pueden sentirse a miles de kilómetros del Pacífico tropical, con modificaciones en los patrones meteorológicos y climáticos de distintas regiones. Aunque cada episodio presenta características particulares, los eventos de mayor intensidad suelen estar asociados con sequías en sectores de la Amazonía, Indonesia y Australia, alteraciones de los monzones en India y cambios en las precipitaciones de las regiones tropicales.

Para el período comprendido entre septiembre y noviembre, los pronósticos de la OMM anticipan una mayor probabilidad de temperaturas superiores a las habituales "en casi todas las zonas terrestres".

El índice utilizado para medir las anomalías de la temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial centrooriental también muestra la intensificación del fenómeno. Entre mayo y julio, el promedio se ubicó 1,5 °C por encima de los valores normales.

Luego, las mediciones semanales realizadas entre fines de julio y mediados de agosto registraron valores de entre 2,2 °C y 2,6 °C por encima del promedio, una señal de que El Niño continuó fortaleciéndose.

Además, en algunas regiones, las temperaturas de las aguas oceánicas subsuperficiales llegaron a superar en más de 8 °C el promedio durante julio y comienzos de agosto.

TELEFE Noticias / NA